Chỉ trong vài ngày tới, người dân Nam Phi có thể phải đối mặt với lệnh phong tỏa toàn quốc nếu số ca nhiễm coronavirus được xác nhận tiếp tục tăng.

Mối lo ngại là có thể có nhiều ca lây nhiễm cộng đồng hơn chưa được phát hiện do cách thức xét nghiệm virus hiện nay. Nam Phi có thể sẽ rơi vào tình trạng tương tự như Ý và Pháp nếu các biện pháp do Tổng thống Cyril Ramaphosa đề ra không kiềm chế được sự gia tăng số ca nhiễm. Hôm thứ Sáu, Bộ trưởng Y tế Zweli Mkhize thông báo rằng 202 người Nam Phi đã nhiễm bệnh, tăng 52 ca so với ngày hôm trước.

“Con số này gần gấp đôi so với ngày hôm trước và điều đó cho thấy dịch bệnh đang lan rộng,” Giáo sư Alex van den Heever, chủ nhiệm bộ môn quản trị và quản lý hệ thống an sinh xã hội tại Trường Quản trị Wits, cho biết. “Vấn đề nằm ở sự thiên vị trong quá trình xét nghiệm, khi họ từ chối những người không đáp ứng các tiêu chí. Tôi tin rằng đó là một sai lầm nghiêm trọng trong việc đánh giá và về cơ bản chúng ta đang làm ngơ trước khả năng lây nhiễm trong cộng đồng.”

Ông Van den Heever cho biết, Trung Quốc bắt đầu các đợt phong tỏa quy mô lớn khi chứng kiến ​​sự gia tăng nhanh chóng từ 400 đến 500 ca nhiễm mới mỗi ngày.

“Và tùy thuộc vào số liệu của chúng ta, chúng ta có thể chỉ còn bốn ngày nữa là đến thời điểm đó,” Van den Heever nói.

“Nhưng nếu chúng ta chứng kiến ​​từ 100 đến 200 ca lây nhiễm trong cộng đồng mỗi ngày, có lẽ chúng ta sẽ phải tăng cường chiến lược phòng ngừa.”

Bruce Mellado, giáo sư vật lý tại Đại học Wits và nhà khoa học cấp cao tại iThemba LABS, cùng nhóm của ông đã phân tích dữ liệu lớn để hiểu rõ các xu hướng toàn cầu và tại Nam Phi về sự lây lan của virus corona.

“Tóm lại, tình hình rất nghiêm trọng. Virus sẽ tiếp tục lây lan chừng nào người dân còn không chú ý đến các khuyến cáo của chính phủ. Vấn đề ở đây là nếu người dân không tuân thủ các khuyến cáo của chính phủ, virus sẽ lây lan và trở nên nghiêm trọng”, ông Mellado nói.

“Không còn nghi ngờ gì nữa. Các con số rất rõ ràng. Và ngay cả ở những quốc gia đã áp dụng một số biện pháp, tốc độ lây lan vẫn rất nhanh.”

Thông tin này được đưa ra sau khi năm người tham dự một nhà thờ ở tỉnh Free State có kết quả xét nghiệm dương tính với virus. Năm người này là khách du lịch, nhưng Bộ Y tế đang chuẩn bị xét nghiệm cho gần 600 người. Cho đến nay, ông Van den Heever cho biết các biện pháp đã được đưa ra rất hiệu quả trong việc ngăn chặn sự lây lan của virus, bao gồm cả việc đóng cửa các trường học và đại học. Học sinh trước đây từng được xem là tác nhân chính gây ra các ca nhiễm cúm.

Tuy nhiên, trong khi ông Mkhize nói rằng có khả năng từ 60% đến 70% người dân Nam Phi sẽ bị nhiễm virus corona, ông Van den Heever chỉ ra rằng điều này chỉ có thể xảy ra nếu không có biện pháp nào được thực hiện để chống lại đại dịch.

Người phát ngôn Bộ Y tế Popo Maja cho biết nếu lệnh phong tỏa toàn quốc được ban hành, thông báo sẽ do Bộ trưởng Y tế Mkhize hoặc tổng thống đưa ra.

"Chúng tôi tuân theo định nghĩa ca bệnh được nêu trong Quy định Y tế Quốc tế theo từng đơn vị của Tổ chức Y tế Thế giới," Maja cho biết.

Nhưng nếu số ca lây nhiễm trong cộng đồng tăng lên, điều đó có nghĩa là phải xác định nguồn lây lan virus. Nguồn lây lan có thể là taxi, và điều này có thể dẫn đến việc phải đóng cửa dịch vụ taxi, thậm chí lập chốt chặn để thực thi lệnh cấm, ông Van den Heever cho biết.

Trong bối cảnh lo ngại tỷ lệ lây nhiễm sẽ tiếp tục gia tăng, các nhà kinh tế cảnh báo rằng nền kinh tế sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề, đặc biệt là trong thời gian phong tỏa.

“Hậu quả của các biện pháp nhằm đối phó với virus corona chắc chắn sẽ có tác động tiêu cực đáng kể đến Nam Phi”, Tiến sĩ Sean Muller, giảng viên cao cấp tại trường kinh tế thuộc Đại học Johannesburg, cho biết.

“Các hạn chế đi lại sẽ tác động tiêu cực đến ngành du lịch và khách sạn, trong khi các biện pháp giãn cách xã hội sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến ngành dịch vụ nói riêng.”

“Những tác động tiêu cực đó, đến lượt mình, sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến các lĩnh vực khác của nền kinh tế (bao gồm cả khu vực kinh tế phi chính thức) thông qua việc giảm lương và doanh thu. Những diễn biến toàn cầu đã tác động tiêu cực đến các công ty niêm yết và có thể gây ra những ảnh hưởng sâu rộng hơn nữa đối với lĩnh vực tài chính.”

“Tuy nhiên, đây là một tình huống chưa từng có tiền lệ, vì vậy việc các hạn chế hiện hành ở cấp địa phương và toàn cầu sẽ ảnh hưởng như thế nào đến doanh nghiệp và người lao động vẫn chưa rõ ràng.” “Vì chúng ta thậm chí còn chưa có cái nhìn rõ ràng về diễn biến của tình hình sức khỏe cộng đồng, nên không thể đưa ra ước tính đáng tin cậy về mức độ ảnh hưởng.”

Ông Muller cho rằng việc phong tỏa sẽ là thảm họa. “Phong tỏa sẽ làm trầm trọng thêm những tác động tiêu cực. Nếu nó ảnh hưởng đến việc sản xuất và cung ứng hàng hóa thiết yếu, điều đó cũng có thể tạo ra bất ổn xã hội.”

“Chính phủ cần hết sức thận trọng trong việc cân bằng giữa các biện pháp ngăn ngừa sự lây lan của dịch bệnh với những hậu quả kinh tế và xã hội tiêu cực tiềm tàng của các biện pháp đó.” Tiến sĩ Kenneth Creamer, một nhà kinh tế học từ Đại học Wits, đồng ý với nhận định này.

“Virus corona gây ra mối đe dọa rất thực tế đối với nền kinh tế Nam Phi vốn đang trải qua tình trạng tăng trưởng thấp và tỷ lệ nghèo đói, thất nghiệp ngày càng gia tăng.”

“Chúng ta cần cân bằng giữa yêu cầu y tế cấp thiết là làm chậm sự lây lan của virus corona với yêu cầu kinh tế cấp thiết là duy trì hoạt động kinh doanh và đảm bảo mức độ thương mại, giao dịch và thanh toán ở mức đủ, vốn là huyết mạch của hoạt động kinh tế.”

Chuyên gia kinh tế Lumkile Mondi tin rằng hàng nghìn người Nam Phi có thể đối mặt với nguy cơ mất việc làm. “Nền kinh tế Nam Phi đang trải qua những thay đổi cấu trúc, quá trình số hóa và tiếp xúc giữa người với người sẽ giảm đi sau khủng hoảng. Đây là cơ hội để các nhà bán lẻ, bao gồm cả các trạm xăng, chuyển sang hình thức tự phục vụ, dẫn đến việc mất đi hàng nghìn việc làm”, ông Mondi, giảng viên cao cấp tại trường kinh tế và khoa học kinh doanh thuộc Đại học Wits, cho biết.

“Điều này cũng sẽ mở đường cho các hình thức giải trí mới trực tuyến hoặc qua màn hình TV từ ghế sofa hoặc giường ngủ. Tỷ lệ thất nghiệp ở Nam Phi sẽ ở mức trên 30% sau khủng hoảng và nền kinh tế sẽ khác đi. Việc phong tỏa và ban bố tình trạng khẩn cấp là cần thiết để hạn chế thiệt hại về người. Tuy nhiên, tác động kinh tế sẽ làm trầm trọng thêm suy thoái, dẫn đến thất nghiệp và nghèo đói gia tăng.”

“Chính phủ cần đóng vai trò lớn hơn nhiều trong nền kinh tế và học hỏi kinh nghiệm từ thời kỳ Đại suy thoái của Roosevelt, khi ông trở thành người sử dụng lao động cuối cùng để hỗ trợ thu nhập và dinh dưỡng cho người dân.”

Trong khi đó, Tiến sĩ Nic Spaull, một nhà nghiên cứu cấp cao tại khoa kinh tế của Đại học Stellenbosch, cho biết mặc dù những lời bàn tán về việc học sinh phải học lại năm học nếu đại dịch lan rộng hơn nữa ở Nam Phi còn xa vời, nhưng các trường học có lẽ sẽ không mở cửa sau lễ Phục sinh như dự kiến.

“Tôi không nghĩ việc cho tất cả học sinh phải học lại một năm là khả thi. Về cơ bản, điều đó cũng giống như việc nói rằng tất cả học sinh sẽ lớn hơn một tuổi ở mỗi khối lớp và sẽ không còn chỗ cho học sinh mới. “Tôi nghĩ câu hỏi lớn hiện nay là các trường học sẽ đóng cửa trong bao lâu. Bộ trưởng nói là đến sau lễ Phục sinh nhưng tôi không thấy trường học nào mở cửa trở lại trước cuối tháng Tư hoặc tháng Năm.”

“Điều đó có nghĩa là chúng ta cần đưa ra kế hoạch về việc làm thế nào để trẻ em có thể nhận được bữa ăn, vì có tới 9 triệu trẻ em phụ thuộc vào bữa ăn miễn phí ở trường. Làm thế nào để chúng ta có thể tận dụng thời gian đó để đào tạo giáo viên từ xa và làm thế nào để đảm bảo trẻ em vẫn có thể học tập ngay cả khi ở nhà.”

Các trường tư thục và trường thu học phí có lẽ sẽ không bị ảnh hưởng nhiều như các trường miễn phí. Ông Spaull cho biết: “Điều này là do học sinh ở nhà có kết nối internet tốt hơn và các trường đó cũng có khả năng đưa ra các kế hoạch dự phòng với việc học từ xa thông qua Zoom/Skype/Google Hangouts, v.v.”